Сегодня будущее развитие полярной зоны, составляющей значительную часть территории России, снова находится в центре внимания серьезных исследований, а также привлекает к себе интерес как с экономической, так и с политической точек зрения. В этой связи оно, несомненно, станет для России одним из основных приоритетов на ближайшее время. Среди главных проблем этой территории – экологические риски, демографические тенденции, условия жизни коренных малочисленных народов, вопросы здоровья и доступа к основным социальным сервисам для жителей удаленных районов.

Решение этих вопросов, представляющих собой региональное измерение ключевых национальных приоритетов (четырех национальных проектов), соответствует мандату ООН в России, организации, которая может оказать содействие путем создания инклюзивной многосторонней платформы для обмена опытом.

Рабочая группа, сформированная в сентябре 2007 г., будет способствовать лучшему пониманию того, как освоение Арктики влияет на равитие этих территорий. Она также обеспечит согласованную поддержку текущим и новым национальным и международным процессам и программам в области выработки политики, включая участие России в работе Арктического Совета; проведении Международного полярного года; реализации Северной стратегии, в настоящее время разрабатываемой Министерством регионального развития и др.

В первоначальный состав группы входят Программа развития ООН (ПРООН), Программа ООН по окружающей среде (ЮНЕП), ЮНЕСКО, Информационный центр ООН и Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ), при этом она открыта для участия других агентств ООН, а также национальных и международных партнеров.